Etude sur le Ki 61 Hien "Tony"

Introduction :

Apr�s moult consultations et recoupements de diverses documentations achet�es ou glan�es �� et l�, je pense �tre d�sormais en mesure de d�finir les diff�rentes versions du fameux Ki.61 "Tony". Afin de faciliter l�appr�hension des diff�rences entre les versions, chacune sera accompagn�e de croquis et de photos (source Internet).

Le Tony a exist� en 2 versions : le Ki.61-I et le Ki.61-II, d�clin�es respectivement en 4 et 2 sous versions. Avant de les aborder individuellement en d�tail, il est n�cessaire de conna�tre le syst�me de d�signation utilis� par les Japonais, pas toujours �vident pour nous autres Occidentaux.
Sans avoir la pr�tention de vouloir donner ici un cours de japonais, la principale information � retenir est la signification des appellations "Ko", "Otsu", "Hei" et "Tei". Elles sont les �quivalents de "primo", "secundo", "tertio" et "quarto" en japonais. A celles-ci s�ajoute le terme "Kai" qui veut dire "modifi�".

Premi�re version, et la plus r�pandue : le Ki.61-I :

Premi�re sous version mise en service, elle s�identifie ext�rieurement par la roulette de queue r�tractable.



Son armement �tait constitu� par 2 mitrailleuses Ho.103 de 12,7mm dans le nez et 2 mitrailleuses Type 89 de 7,7mm dans les ailes. Le panneau d�armement alaire pr�sente un petit bossage d�cal� vers la droite par rapport � l�axe du dit panneau.



Selon toute logique, le d�calage est identique et non sym�trique sur les deux ailes. Sur la photo ci-dessous, on voit bien la roulette r�tractable et le bossage d�cal� de l�armement.



(www.warbirdpix.com)

A noter que le bossage visible � l�intrados n�est qu�un r�cup�rateur de douilles utilis�s sur les Tony affect�s aux �coles comme ici celle d�Akeno (un peu comme sur les P-36 aux US avant la guerre).

Cette deuxi�me sous version voit la disparition du m�canisme de r�traction de la roulette de queue, jug� peu fiable, au profit d�une roulette fixe.



L�armement passe � 4 mitrailleuses Ho.103 de 12,7mm (2 dans le nez, 2 dans les ailes). L�installation de la mitrailleuse de 12,7mm dans l�aile entra�ne le d�placement du bossage (l�g�rement plus volumineux) dans l�axe du panneau d�armement.



Malgr� la qualit� moyenne de la photo ci-dessous, on peut apercevoir le nouvel emplacement du bossage.



(www.warbirdpix.com)

De plus appara�t � partir de cette sous version la capacit� d�emport de pyl�nes sous la voilure.

Afin d�augmenter la puissance de feu pour faire face aux bombardiers am�ricains, les Japonais envisagent l�installation de canons de 20mm en lieu et place des mitrailleuses de 12,7mm dans les ailes. L�indisponibilit� du canon Ho.5, due � sa mise au point tardive, les oblige � se tourner vers l�Allemagne qui livre 800 canons MG.151/20 de 20mm. L�adaptation de ce canon dans l�aile du Tony n�cessite l�installation d�un bossage plus volumineux et moins effil�.



Le tube du canon d�passant du bord d�attaque identifie � coup s�r cette sous version (voir photo ci-dessous).



(www.warbirdpix.com)

NOTA : Les 3 sous versions ci-dessus sont toutes du type "nez court" (voir les croquis ci-apr�s).

Pour des raisons connues seulement des ing�nieurs japonais de chez Kawasaki, cette derni�re sous version du Ki.61 voit le retour des mitrailleuses Ho.103 de 12,7mm dans la voilure afin de permettre l�installation de 2 canons Ho.5 de 20mm dans le nez, entra�nant un allongement de celui-ci de 19cm.



Cette configuration d�armement sera conserv�e pour les versions suivantes ainsi que pour les Ki.100.
La distinction entre un "nez court" et cette sous version dite "nez long", n��tant pas toujours �vidente sur les photographies, un autre d�tail ext�rieur s�av�re tr�s utile, � savoir un car�nage oblong pr�sent � la racine des raccords Karman.



(www.warbirdpix.com)

A noter que toutes les sous versions du Ki.61-I ont conserv� le m�me type de verri�re.



Quelques particularit�s et exceptions :

Sur certaines photos de Tony, nombre d�entre vous remarqueront la pr�sence d�un tube Venturi sous le pare-brise, du c�t� gauche, qui n�est pas li�e � une sous version particuli�re.
De m�me, on peut observer sur les photographies que presque tous les "nez courts" poss�dent des feux de position noy�s dans le saumon (rouge � gauche, bleu et parfois vert � droite) alors que la majorit� des "nez longs" est �quip�e de petits feux en forme de goutte d�eau � l�extrados et � l�intrados de chaque saumon.

Deuxi�me version � voir le jour : le Ki.61-II

La puissance du moteur Kawasaki Ha.40 (1100 CV) s�av�rant p�nalisante, ce dernier est remplac� par le mod�le Ha.140 de 1350 CV dont l�installation sur la cellule n�cessite un nouveau dessin de l�avant dans son ensemble.



Un nouveau pare-brise et une nouvelle verri�re sont �galement install�s,



ainsi qu�un empennage vertical � la surface agrandie.



On peut voir sur la photo de profil ci-dessous l�ensemble de ces modifications.



(www.warbirdpix.com)

Malheureusement, les seules photos disponibles de cette sous version ne montrent que des appareils captur�s ou d��valuation.

Les principales modifications ext�rieures de cette sous version sont la verri�re � visibilit� totale,



l�abaissement du dos du fuselage et le renforcement du raccord de l�empennage vertical et des plans horizontaux.



La photo ci-dessous est la seule, � ma connaissance, montrant un exemplaire de cette version au 56�me Senta�, car seuls 7 ou 8 exemplaires auraient �t� livr�s.



(www.warbirdpix.com)

NOTA : Une seule source mentionnait pour cette sous version un armement constitu� de 4 canons Ho.5 de 20mm (2 dans le nez, 2 dans les ailes) mais je n�ai pas trouv� une seule photo ni m�me un plan confirmant cette information.

Les Maquettes de Tony et Leurs R�elles Possibilit�s :

- Chez Dragon : deux r�f�rences sont disponibles :

R�f�rence 5021 : "IJA TYPE 3 FIGHTER Ki.61-1 HEI �HIEN� (TONY)"
Il s�agit en r�alit� d�un Ki.61-Id Kai Tei avec toutes les caract�ristiques propres � cette sous version.
Deux d�corations sont propos�es :
- Le n� 24 du 244�me Senta�, pilot� par Kobayashi, qui est bien un Kai Tei (le n� 24 sur les jambes de train devrait �tre bleu ou rouge mais pas noir).
- Un Ki.61 du 18th Fighter Squadron (6th F/BG) de l�aviation nationaliste chinoise dont le camouflage devrait �tre vert uni pour les surfaces sup�rieures,



(www.warbirdpix.com)

celui propos� ayant �t� port� par un Ki.61-Ib Otsu.



(www.warbirdpix.com)

R�f�rence 5028 : "IJA TYPE 3 FIGHTER Ki.61-1 �HIEN� (TONY)"
Sortie cette ann�e, cette nouvelle r�f�rence �tait annonc�e comme permettant de r�aliser une des 3 versions "nez courts" (concept "3 in 1") et je m�en r�jouissais d�avance. Quelle ne fut pas ma d�ception � l�ouverture de la bo�te ! On y retrouve la m�me grappe �voqu�e ci-dessus � laquelle ont �t� ajout�s un capot moteur avec des mitrailleuses, une paire de canons MG151/20 et leurs bossages correspondants. Malheureusement, le fuselage est du type "nez long" et rend inutilisable les pi�ces suppl�mentaires ainsi que (et c�est bien dommage) les 6 d�corations propos�es :
- un Ki.61-Ia Ko (le n� 05) du 37�me Ky�ikuhikotai,
- un Ki.61-Ib Otsu du 68�me Senta�,
- un Ki.61-Ic Kai Hei (le n� 21) du 39�me Senta�,
- deux Ki.61-Ic Kai Hei du 244�me Senta� dont le n� 88,
- un Ki.61-Ic Kai Hei (le n� 27) du 56�me Senta�.

- Chez Fine-Molds : il existe quatre r�f�rences :

R�f�rence FP1 : Au d�but des ann�es 90 sortait dans le plus grand secret la premi�re r�f�rence Fine-Molds au 1/72�, � savoir un Ki.61-IIb Kai Otsu, malheureusement introuvable de nos jours. Il ne reste plus qu�� esp�rer une r��dition.

R�f�rence FP19 : "KAWASAKI Ki.61-II KAI �FAST BACK� TONY"
Sans surprise, elle permet d�obtenir un Ki.61-IIa Kai Ko pour lequel nous avons un choix de trois d�corations :
- les n� 10 et 17 du centre d��valuation de Fussa au Japon,
- un appareil aux couleurs pr�sum�es du 56�me Senta�.
Le capot moteur ne comporte d�ailleurs pas les canons Ho.103 de 20mm.

R�f�rence FP24 : "KAWASAKI Ki.61-I �OTSU� TONY"
Comme l�indique l�intitul� de la bo�te, on a bien un Ki.61-Ib Otsu, avec les bons bossages d�armement d�aile.
Deux possibilit�s de d�corations sont offertes :
- un appareil du 78�me Senta� pour lequel le camouflage est fourni sous forme de d�calcomanies (Vive l�assouplissant !),
- un appareil du 19�me Senta�.

R�f�rence FP25 : "KAWASAKI Ki.61-I �HEI� TONY"
Ce kit de Ki.61-Ic Kai Hei aurait �t� parfait si les bossages sp�cifiques aux canons MG.151/20 de 20mm �taient fournis (� r�cup�rer dans le kit 5028 de Dragon ?). Par contre, de tr�s jolis petits tubes creux sont fournis en m�tal pour reproduire les canons. Deux d�corations sont propos�es au choix :
- le n� 21 du 39�me Senta�,
- le n� 41 du 18�me Senta�.

R�f�rence FP26 : "244th AIR REGIMENT KAWASAKI Ki.61-I TONY"
Il s�agit du m�me kit que la r�f�rence FP25 (toujours sans les bossages des canons MG.151/20) avec un choix de deux d�corations du 244�me Senta� :
- le n� 88 du Cne Shono,
- le n� 295 du Cdt Kobayashi avec, pour ce dernier, le camouflage fourni en d�calcomanies.

- Chez Hasegawa : nous avons le m�me kit, datant des ann�es 80, disponibles sous plusieurs r�f�rences selon les ann�es d��dition et les d�corations fournies. La maquette repr�sente un Ki.61-Id Kai Tei (attention aux d�corations propos�es selon la r�f�rence) mais les bossages d�ailes me paraissent trop petits. En les rempla�ant (remoulage) comme je l�ai fait,



on peut obtenir une jolie petite reproduction du "nez long".





Il faut �galement songer � reproduire les tubes des canons Ho.5 de 20mm du capot moteur, maltrait�s par Hasegawa, sans oublier le phare d�atterrissage � confectionner dans l�aile gauche.



Je passe volontairement sous silence l�ancien kit Revell, datant des ann�es 60 et ne r�pondant plus aux crit�res actuels. N�anmoins, rendons lui hommage car il a fait les beaux jours d�un bon nombre d�entre nous pendant deux d�cennies.

- Chez Hasegawa : Au moins 5 r�f�rences.

R�f�rence JT12 : "KAWASAKI TYPE 3 FIGHTER HIEN (TONY)"
Nous avons l� un Ki.61-Id Kai Tei complet sans erreurs apparentes. La planche de d�calcomanies permet de r�aliser :
- un appareil du 244�me Senta� pilot� par le Cne Ichikawa (le fameux tr�fle vert),
- un appareil du 17�me Senta�,
- un appareil du 105�me Senta�.

R�f�rence JT14 : "KAWASAKI TYPE 3 FIGHTER HIEN (TONY) 244th FIGHTER GROUP"
Il s�agit du m�me kit que la r�f�rence JT12 avec un choix de trois d�corations pour des appareil du Cdt Kobayashi du 244�me Senta� :
- le n� 24 bleu � deux p�riodes diff�rentes (f�vrier et avril 1945),
- le n� 62 rouge (manquant sur la planche) en mars 1945.

R�f�rence JT87 : "KAWASAKI Ki.61-I HEI HIEN (TONY)"
Il s�agit bien l� d�un "nez court" avec toutes les pi�ces permettant la r�alisation d�un Ki.61-Ic Kai Hei.
Les trois d�corations propos�es sont :
- le n� 295 du 244�me Senta� pilot� par Kobayashi,
- le n� 294 du 56�me Senta�,
- le n� 41 du 18�me Senta�.

R�f�rence 9613 : "KAWASAKI Ki.61-I KOH/OTSU HIEN (TONY)"
Nous trouvons de nouveau un "nez court" offrant la possibilit� au choix d�assembler un Ko ou un Otsu, les diff�rences entre ces 2 sous versions ayant �t� bien prises en compte.
Quant aux d�corations propos�es, nous avons :
- deux Ki.61-Ib Otsu du 149�me Shinbu Ta�,
- un Ki.61-Ia Ko du 37�me Ky�ikuhikotai.

R�f�rence 9654 : "KAWASAKI Ki.61-I HEI HIEN (TONY) 244th FLIGHT REGIMENT"
Il s�agit du m�me kit que la r�f�rence JT87 avec un choix de deux d�corations pour des Ki.61-Ic Kai Hei du 244�me Senta� :
- le n� 88 du Cne Sono,
- le n� 43 du Cal Ishioka.

Pour m�moire, je citerai le kit multi mat�riaux �dit� au d�but des ann�es 90 par Right Staff, d�j� hors de prix � l��poque (pr�s de 400 FF) et introuvable de nos jours. D�apr�s les renseignements en ma possession, il permettait de r�aliser un "nez court".

Bien entendu, cette petite �tude personnelle n�est sans doute pas d�finitive et ne demande qu�� �tre compl�t�e.
Merci pour votre attention