Mirage IIIC 24/10-LF
Le "Mousquetaire" de Djibouti

Les origines...

Le premier Mirage IIIC de s�rie vola le 9 octobre 1960. Cette version du chasseur � ailes delta �tait sp�cialis�e pour l'intervention tout temps mais avait des capacit�s limit�es d'attaque au sol. Son armement air-air standard �tait caract�ris� par un missile t�l�guid� Matra R.530 et deux missiles � guidage infrarouge fix�s sous la voilure ; en l'occurrence deux Sidewinder AIM-9B.
Le Matra R530 �tait un missile tout temps qui n'avait pas de capacit�s op�rationnelles extraordinaires. Il fut remplac� par le Super R530.
L'AIM-9B fut la premi�re version du Sidewinder et produite � 80 900 exemplaires. Sa fabrication commen�a en 1954. Il fut, depuis, utilis� sur presque tous les th��tres d'op�ration.
Le Mirage IIIC �quipa les forces a�riennes de pays comme l'Alg�rie (2 " oubli�s " par les fran�ais), l'Isra�l, l'Afrique du Sud et la France dont 55 �taient op�rationnels au 1er janvier 1976.

La maquette...

Le poste de pilotage est pour ainsi dire inexistant. Deux pi�ces jointes forment un simulacre de si�ge qui, par� d'un manche � balai, symbolise le seul am�nagement int�rieur de l'avion. Dommage, car m�me si la verri�re n'est pas tr�s claire, elle laisse largement percevoir l'int�rieur de l'appareil. Aussi, ai-je pris pour base ces quelques pi�ces pour perfectionner un peu l'ensemble avec de la carte plastique et des bouts d'�tain (photos � venir).
Les demis fuselages se fixent assez rapidement. Suivent ni plus ni moins, les ailes, les roues et l'armement. Dans l'ensemble, tout se joint correctement mais aucun d�tail n'est repr�sent� : les trains sont simplistes, tous les puits sont � boucher avec de larges morceaux de plastiques (j'ai utilis� les socles de figurines au 1/35), les ailettes du fuselage sont faites en carte plastique, les emplacements des deux canons DEFA de 30mm sont creus�s et orn�s de deux montants de montre pour symboliser les aff�ts.
La marque propose trois versions :
- Mirage IIIC fran�ais 2-EF
- Mirage IIICJ isra�lien
- Mirage IIICZ d'Afrique de sud.
Dans les trois cas, l'avion est alu. La planche de d�cals est pauvre ; elle inclue essentiellement les cocardes et un ou deux autres petits d�tails.
La maquette est �quip�e d'un missile Matra R530 (auquel j'ai rajout� les connections �lectriques), de deux missiles AIM-9B Sidewinder et de deux r�servoirs suppl�mentaires de 1300 l.

La d�coration�

J'ai d�cid� de ne pas m'attacher aux versions que proposait Fujimi pour faire un mod�le appartenant � la 10�me escadre de chasse bas�e � Djibouti. Ce choix a �t� largement facilit� par la pr�sence, dans mes surplus, de la planche de d�cals du Mirage IIIC d'Esci qui est, elle, tr�s compl�te.
L'extrados est un deux tons beige - marron fonc� travaill� :
- pour le beige, avec un m�lange 50-50 d'Humbrol 94 et 148. Chaque panneau �tant ensuite bross� avec la m�me teinte �claircie.
- pour le marron, avec un m�lange 60-40 d'Humbrol 10 et 94. Le m�me proc�d� que pr�c�demment est utilis� pour les panneaux.
L'intrados est enti�rement peint en gris clair (Humbrol 64) et bross�, toujours par panneau, avec un m�lange 50-50 d'Humbrol 22 (blanc brillant) et 65 (bleu ciel). La litt�rature indiquant une couleur bleu-gris assez ind�finissable.
L'avion est vernis en brillant et les d�cals pos�s. Une couche de vernis satin est ensuite appliqu�e puis on passe au plus int�ressant (selon moi) : le vieillissement. D�j� commenc� avec l'�claircissement des panneaux, il se poursuit avec un tr�s l�ger brossage � sec ocre sur l'ensemble de l'extrados. Les variations extr�mes de temp�ratures du pays entra�nant une alt�ration beaucoup plus importante des teintes.
Un jus noir mat est pass� dans les structures en creux ; jus vite remplac� par l'application d'un trait au stylo (et oui !), japonais de surcro�t (le stylo), dont l'encre se dilue comme la peinture avec le diluant d'Humbrol.

La sayn�te�

Le montage repr�sente un bord de piste avec un pilote en grande discussion avec un membre de la gendarmerie locale.
Ce dernier est un m�canicien US de la bo�te Revell du P-61 Black Widow, transform� pour l'occasion. Le v�hicule est une Peugeot 403 de chez Heller au 1/43�me ; ref. 80161. J'ai choisi cette voiture pour sa grosseur naturelle qui excuse les 5 centi�mes de diff�rence d'�chelle entre les maquettes. Le pilote fran�ais est en fait le pilote US fournit par Monogram avec le F-86 Sabre. J'ai modifi� le casque pour qu'il ressemble au " type 312 " fran�ais de l'�poque.
Pour le reste, c'est au bon vouloir de l'observateur.
Le tarmac est figur� en morceaux de carton de bo�te � chaussure d�coup�s en carr�s de 8x8 cm. Ces mesures sont fausses (d�sol� !). En effet, jetant un �il par hasard dans " Maquettisme et mod�lisme ", j'ai retrouv� un article sur la maquette Heller d'un Mirage 5 BA belge en stationnement sur un tarmac. Au 1/72�me, l'auteur pr�cisait que les plaques de piste devaient avoir des dimensions de 3x6 cm. Donc au 1/48�me, �a doit faire quelque chose comme 4.5x9 cm (demandez l'Email � Gilles pour les " pas d'accord ").
L'ensemble est peint � la bombe d�corative gris p�le puis chaque plaque est �claircie � l'aide d'une bombe blanche. Les t�ches de graisse sur le sol sont faites avec de la poudre de pastel sec. Le lichen qui symbolise la petite haie re�oit quelques touches de rouge � ses extr�mit�s pour figurer une floraison. L'ensemble couvre des dimensions de 45x18 cm.

Documentation :

- Les Mirage � ailes delta
- Le moniteur de l'a�ronautique n�5
- Wing Master n�18
- L'encyclop�die des armes n�35 - Les missiles air-air.